A malária é uma doença tipicamente tropical. Diferente da gripe suína, a malária tem altos índices de óbitos (por volta de 3 milhões de pessoas por ano no planeta). Ela é o terror das pessoas que moram próximos ou dentro de floresta. Ao entardecer, todos procuram se proteger do pequenino mosquito possivelmente infectado com um dos protozoários que podem causar a malária. Anopheles gambiae é espécie do mosquito transmissor desta doença.
Uma recetente descoberta vem iluminar esse tenebroso cenário da malária. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg observaram que a presença de uma bactéria na glândula salivar do mosquito pode diminuir a sua suscetibilidade a infecção pelo Plasmodium falciparum (uma das várias espécies de protozoários de gênero Plasmodium capaz de provocar a malária). Isto se deve a resposta imune gerada pelo mosquito contra a bactéria. Essa resposta, mostrou ser efetiva também contra a infecção do protozoário no inseto. Os pesquisadores trataram alguns mosquitos com antibióticos, e observaram que estes possuíam maiores taxas de infecção pelo Plasmodium falciparum.
![](http://scienceblogs.com.br/discutindoecologia/Anopheles.jpg)
Além disso, os mosquitos infectados com essa bactéria morrem mais cedo que os não infectados. Dois coelhos com uma cajadada só, pois além de ficarem menos suscetíveis a infecção pelo protozoário, o mesmo não consegue completar o ciclo de vida dentro do mosquito. Isso mesmo, o mosquito morre antes do protozoário completar seu ciclo de vida e poder infectar outras pessoas (quando o mosquito picar as futuras vítimas).
Esta é uma boa notícia para o controle desta doença, pois suas principais vítimas são crianças africanas. E, por isso, as suas taxas de mortalidade não causam tanto pânico como a famosa, e pouco fatal, gripe suína (com taxas bem inferiores a 1%). Precisamos investir em pesquisas de doenças tropicais como a dengue, por exemplo. Essas sim, matam milhões de pessoas, mas, infelizmente, matam mais pobres do que ricos.
Fonte: Eurekalert
Referência:
Dong Y, Manfredini F, Dimopoulos G (2009) Implication of the Mosquito Midgut Microbiota in the Defense against Malaria Parasites. PLoS Pathog 5(5): e1000423.doi:10.1371/journal.ppat.1000423
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